5 luglio: Missoula - Palouse Falls S.P.
Mi sveglio con tutta la calma del mondo e mi gusto ancora un po' il lettone del motel, mi faccio la doccia e mi prendo tutto il tempo possibile ed immaginabile in modo da lasciare la stanza poco prima dell'orario di check-out, faccio "colazione" (il classico poco e niente dei motel da strada) e mi rimetto in marcia verso la destinazione successiva, che sarà una di quelle che più mi toccherà e che meglio mi ricorderò di TUTTO il mio viaggio!
Lascio il Montana e, rispetto al programma originale che vedeva lo spostamento verso l'Idaho e l'Hells Canyon National Recreational Area, tiro dritto verso lo stato di Washington in mezzo a scenari da Far West, di nuovo tra paesini quasi inesistenti e la desolazione più totale!
Lascio il Montana e, rispetto al programma originale che vedeva lo spostamento verso l'Idaho e l'Hells Canyon National Recreational Area, tiro dritto verso lo stato di Washington in mezzo a scenari da Far West, di nuovo tra paesini quasi inesistenti e la desolazione più totale!
E come recitano anche le scritte sugli autocarri: "Siamo nella terra del grano!"
E questo giallo intenso accompagnerà quasi tutto il tragitto di oggi, alternandosi di tanto in tanto con aree del tutto desertiche (magari lasciate "a riposo" per questa stagione).
L'aria è veramente calda e per la strada, calcolando che guido per diverse ore, incontro veramente pochissime altre vetture, cosa che rende ancora più particolare questa fetta fantastica di mondo!
L'aria è veramente calda e per la strada, calcolando che guido per diverse ore, incontro veramente pochissime altre vetture, cosa che rende ancora più particolare questa fetta fantastica di mondo!
Arrivo a questa bandiera e c'è un bivio, se giro a sinistra arrivo alla mia destinazione, ma io ho un leggerissimo problema che si chiama "trovare un ATM" in quanto ho pochi contanti in tasca ed oltretutto devo anche fare benzina, non sono a secco, ma attorno non c'è veramente niente e come al solito prevenire è meglio che curare!
Arrivo fino a Starbuck, un paesino di poche abitazioni dove trovo solo una sottospecie di negozio tuttofare che non ha un terminale automatico che ovviamente non funziona con la mia scheda e così, oramai fregandomene di tutto, investo quel poco che mi è rimasto in una birra gelata e giro la macchina per tornare indietro: c'è un KOA sulla strada ed opto per tentare lì la fortuna... spesa per la cena, un minimo di sopravvivenza e "taaaac", segnando una spesa più grande ti danno indietro il contante (lo sapevo che funzionava così, ma speravo che la cassiera mi permettesse di farlo perchè non dappertutto lo fanno...) e tutto contento, con la spesa fatta e con il portafogli che respira di nuovo risalgo in auto e dal basso dello Snake River (che qui sarebbe proprio nel punto esatto in cui si unisce con il suo immissario Palouse River) risalgo il tratto di strada verso la mia destinazione; c'è uno spettacolare ponte che domina il paesaggio lungo la strada del ritorno!
Arrivo fino a Starbuck, un paesino di poche abitazioni dove trovo solo una sottospecie di negozio tuttofare che non ha un terminale automatico che ovviamente non funziona con la mia scheda e così, oramai fregandomene di tutto, investo quel poco che mi è rimasto in una birra gelata e giro la macchina per tornare indietro: c'è un KOA sulla strada ed opto per tentare lì la fortuna... spesa per la cena, un minimo di sopravvivenza e "taaaac", segnando una spesa più grande ti danno indietro il contante (lo sapevo che funzionava così, ma speravo che la cassiera mi permettesse di farlo perchè non dappertutto lo fanno...) e tutto contento, con la spesa fatta e con il portafogli che respira di nuovo risalgo in auto e dal basso dello Snake River (che qui sarebbe proprio nel punto esatto in cui si unisce con il suo immissario Palouse River) risalgo il tratto di strada verso la mia destinazione; c'è uno spettacolare ponte che domina il paesaggio lungo la strada del ritorno!
Ritorno dunque indietro fino al "bivio della bandiera" e questa volta imbocco la strada - guardacaso sterrata - che mi porta verso l'apparente nulla ed alla fine, dopo una curva ed una collinetta, un fosso ed un'altra curva...
Palouse Falls State Park!
Onestamente, se c'è un posto sulla terra che potrei scambiare per il Paradiso, punterei a questo, l'anno scorso credevo che Escalante fosse il luogo giusto (anche se sembras più un inferno che un paradiso...), ma qui veramente ci ho lasciato le bave!
Il parco offre semplicemente un campeggio, un'area pic-nic tutt'attorno ed una serie di terrazze e sentieri panoramici che mostrano le cascate ed il canyon che le circonda da vari punti di vista; per chi cerca un posto dove pernottare senza dover montare una tenda deve provare la fortuna al KOA di cui parlavo prima, dove c'è anche la "Marina" che pèermette di gironzolare in barca sul fiume sottostante.
Ecco comunque il primo colpo d'occhio che ci cattura una volta che ci affacciamo dalla terrazza panoramica che da sulle cascate:
Onestamente, se c'è un posto sulla terra che potrei scambiare per il Paradiso, punterei a questo, l'anno scorso credevo che Escalante fosse il luogo giusto (anche se sembras più un inferno che un paradiso...), ma qui veramente ci ho lasciato le bave!
Il parco offre semplicemente un campeggio, un'area pic-nic tutt'attorno ed una serie di terrazze e sentieri panoramici che mostrano le cascate ed il canyon che le circonda da vari punti di vista; per chi cerca un posto dove pernottare senza dover montare una tenda deve provare la fortuna al KOA di cui parlavo prima, dove c'è anche la "Marina" che pèermette di gironzolare in barca sul fiume sottostante.
Ecco comunque il primo colpo d'occhio che ci cattura una volta che ci affacciamo dalla terrazza panoramica che da sulle cascate:
Tutta l'area è una grande ed immensa distesa di sterpaglie gialle che danno sulle cascate visuali diverse, da varie angolazioni e distanze, ovviamente io le ho fatte tutte quante...
Si vede poi, dall'alto, un sentiero che va a finire proprio sul cucuzzolo della cascata, opto così di cercarlo e di provare la sorte, così mi allontano e cerco di scendere da qualche parte... non credo di aver scelto la gusta strada, ma cammino per un po' ed incontro una bella linea ferroviaria con un bel treno che inizia a passare e non la finisce più, ammazza quanto era lungo e che "clacson" che aveva!!!
Tornando indietro sul ciglio del canyon c'è un bel falco pellegrino che si mette in posa per farsi fare un servizietto e ne approfitto...
Continuo a camminare e procedo in direzione opposta a guardare cascate e vallata dall'altra parte, lo spettacolo si spreca!
Adesso come adesso la mia mira è la "Castle Rock", una punta rocciosa formata da una manciata di pinnacoli a pochi metri dall'inizio della cascata; la vedo, e dal punto in cui sono adesso la vedo molto bene, devo solamente capire come fare ad arrivarci (considerando che solo il salto della cascata è di 60 metri, giudicate voi dove sono)...
Gira e rigira e riesco a trovare la strada, inoltrandomi nei sentieri arrivo sempre alla famosa ferrovia (semplicemente dall'altra parte) e da qui discendo un sentiero roccioso inoltrandomi nella gola che porta il Palouse River alla cascata; il sentiero è molto facile e c'è solo da seguire il corso del fiume tramite un sentiero roccioso ben distinguibile...
La vista del canyon dalle cascate è un sogno, appoggiare la mano sulla Castle Rock è stata un'emozione particolare perchè era una delle cose che più attendevo di fare in tutto il viaggio e devo ammettere che ho tentato anche di sporgermi per fare una foto al salto delle cascate, ma il caldo, la stanchezza, i 60 metri in verticale ed il fatto che se cadevo ero direttamente giù senza possibilità di fare niente... beh una foto l'ho fatta ma è venuta una ciofeca, ma non è quello che mi toglierà l'emozione che sto vivendo, anzi!
Ritorno indietro sulla stessa strada ed ecco prima il sentiero e poi le piccole cascate (infatti quelle altre sono le grandi cascate) che mandano il fiume verso la parte più rapida del suo letto...
ed infine la risalita rocciosa oltre la quale c'è la ferrovia e la parte finale del sentiero verso il campeggio: fare quest'ultimo tratto di strada è stato massacrante ed esattamente qui, mentre un piede alla volta, con grande fatica ed una lentezza da record scavalcavo le pietre per guadagnare la fine della salita, ho stabilito che tutto quello che potevo dare l'avevo dato...
Stanco morto, oramai svuotato anche delle emozioni dopo la "botta" ricevuta oggi, più niente mi poteva far godere ulteriormente questo viaggio, quasta avventura che sta volgendo al termine!
Sudato sotto il sole della sera, stravolto, ma con un sorrisone enorme sul volto, ecco sulla strada del ritorno la ciliegina sulla torta: un bell'esemplare western rattlesnake!
Sudato sotto il sole della sera, stravolto, ma con un sorrisone enorme sul volto, ecco sulla strada del ritorno la ciliegina sulla torta: un bell'esemplare western rattlesnake!
C'è un ragazzo che con un bastone lo tiene e ne approfitto per fare un servizio fotografico anche al signorino, lui è un amante del genere e quando siamo soddisfatti tutti e due delle foto ottenute optiamo per liberarlo lontano dal sentiero prima che morda qualcuno o che qualche deficiente, preso dallo sconforto e/o dalla paura, gli faccia del male...
Ritorno alla mia postazione e guardo gli altri che iniziano a preparare chi la legna per il fuoco e chi ad apparecchiare la tavola, io ho tutto il necessario per gustarmi una delle ultime grigliate, ma non ho la forza e sono lontanissimo dall'aver la voglia di "cucinare" e così mi accontento di mangiare qualche pezzo di pane con la carne ed un po' di verdura in mezzo (peperoncini piccanti freschi - Habanero per la precisione - in mezzo a qualche salsa per barbeque che in un modo o nell'altro dovevo per forza finire) e ne approfitto per guardare gli altri che stan davanti al fuoco!
Attendo che si faccia buio ed intanto mi porto avanti preparando tutto quello che mi servirà l'indomani e quando, finalmente, il cielo diventa la solita stellata paurosa mi vado ad appostare sul Rim nel vano tentativo di immortalare anche le cascate, ma la terrazza è molto in alto rispetto all'acqua e così devo scegliere tra cielo ed acqua e dunque approfitto di una torcia esagerata di un uomo lì accanto e scatto qualche foto mentre faccio due chiacchiere...
Purtroppo ho esagerato con il chiudere i fermi del cavalletto ed ho spanato una vite (esattamente quella della manovella che me la blocca in verticale) e quindi il cavalletto mi risulta inutilizzabile in seguito.
Questa, dunque, è l'ultima foto notturna del viaggio che riesco a pubblicare...
Ritorno alla mia postazione e guardo gli altri che iniziano a preparare chi la legna per il fuoco e chi ad apparecchiare la tavola, io ho tutto il necessario per gustarmi una delle ultime grigliate, ma non ho la forza e sono lontanissimo dall'aver la voglia di "cucinare" e così mi accontento di mangiare qualche pezzo di pane con la carne ed un po' di verdura in mezzo (peperoncini piccanti freschi - Habanero per la precisione - in mezzo a qualche salsa per barbeque che in un modo o nell'altro dovevo per forza finire) e ne approfitto per guardare gli altri che stan davanti al fuoco!
Attendo che si faccia buio ed intanto mi porto avanti preparando tutto quello che mi servirà l'indomani e quando, finalmente, il cielo diventa la solita stellata paurosa mi vado ad appostare sul Rim nel vano tentativo di immortalare anche le cascate, ma la terrazza è molto in alto rispetto all'acqua e così devo scegliere tra cielo ed acqua e dunque approfitto di una torcia esagerata di un uomo lì accanto e scatto qualche foto mentre faccio due chiacchiere...
Purtroppo ho esagerato con il chiudere i fermi del cavalletto ed ho spanato una vite (esattamente quella della manovella che me la blocca in verticale) e quindi il cavalletto mi risulta inutilizzabile in seguito.
Questa, dunque, è l'ultima foto notturna del viaggio che riesco a pubblicare...
Me ne torno in campeggio e, visto che questa sera il clima è veramente buono, dormo con le "porte" aperte e mi metto a guardare il fuoco di tre ragazzi dritto di fronte a me e, sempre più stanco e sempre più contento, mi addormento...